Голову українця, як найціннішу частину людського тіла, треба захищати якнайліпше. Особливо це актуально під час військових конфліктів, які супроводжують історію будь-якої історії країни чи нації. Найновіша історія України, на жаль, не є винятком. Тож каска військова залишається актуальним елементом спорядження.
Треба дивитися в очі реальності: якщо проблема воєнних конфліктів все ще існує в сучасному світі (як би сумно це для нас не звучало), потрібно мати найсучасніший рівень захисту організму – і, в першу чергу, голови.
Каска військова — традиційний і давно знайомий елемент. Здавалося б, що можна в ньому змінити чи покращити? Проте еволюція продовжується, і вона постійна. Для прикладу розглянемо метаморфози військового шолому армії США за менш ніж 40 останніх років. Чому саме США? Бо розробки цієї країни перетворюються на загальносвітові військові стандарти. Я шоломи — не виключення.
Кінець ХХ сторіччя. Каска військова PASGT
Коли світ занурився в еру космічних подорожей, почали з’являтися різноманітні нові хімічні речовини та матеріали. Одним з них став кевлар, який у 1965 році винайшла Стефані Кволек, що працювала на відому американську хімічну компанію DuPont.
Це пара-арамідне синтетичне волокно з високою стійкістю до високих температур і фізичних впливів. На початку 1970-х років його почали застосовувати в багатьох сферах виробництва в якості замінника сталі: оскільки кевлар відрізняється ударостійкістю і характеристиками, в п’ять разів кращими за сталь.
Таким чином, арамід (комерційна назва — кевлар) став частиною композитних матеріалів, що використовуються в наборі військового одягу США PASGT («PASGT» означає «Система бронезахисту для наземних військ»), який почали експлуатувати в 1983 році.
Каска військова PASGT не стала винятком. Її розробили у середині 1970-х років Філ Дюранд і робоча група МакМануса. Вони працювали в Natick Research Lab. Це значно підвищило куленепробивні характеристики головного захисного одягу.
Порівняно з шоломом M1, широко відомим як «сталевий горщик», який використовували в армії до цього, головний убір PASGT також зазнав кількох необхідних модифікацій щодо форми, вкладиша та ременя кріплення.
Збільшене покриття нового шолому покращило захист область шиї, чола та вух, захищаючи таким чином на 11% більшу площу. При цьому центр ваги шолома змістився нижче, вага середнього каски зменшилася до 1630 г, а його захист від уламків збільшився на 50% порівняно з каскою часів Другої світової та В’єтнамуМ1. Шолом спочатку виготовляли в трьох, а потім у п’яти різних розмірах від XS до XL (XS призначений для жінок).
Шоломи PASGT 1980-х років
Їх виготовляли з кевлару-29: пресованого 19-шарового волокна, що скріпленого фенолоформальдегідною смолою. Починаючи з початку 1990-го року, матеріал каски було вдосконалено до шарів Kevlar II (KM2) з більш щільного волокна, що чергуються з адгезивною речовиною, виготовленою із суміші формальдегідної смоли та полівінілбутиральової смоли 50:50.
Щоб запобігти небажаному зміщенню, нова каска військова має покращений ремінь для підборіддя, який можна регулювати відповідно до особистих розмірів голови. Також її доповнили швидкознімною пряжкою для швидкого зняття шолома в разі випадкового защемлення.
Ремені амортизатора містять м’які подушки для додаткового комфорту голови та кріпляться до внутрішньої сторони верхньої частини шолома, а не до його головної стрічки. Верх шолома з внутрішньої сторони додатково покращений 3/8-дюймовим шаром м’якої піни.
Для десантників використовується все ще посилений шар поглинача з піни, форма шолома та ременя головного убору також змінені, щоб мінімізувати можливість втрати шолома або його зміщення правильного положення під час стрибка та забезпечити кращий захист підборіддя та шиї, коли шолом зазнає значного опору повітря.
Самі каски військові пофарбовані в оливково-зелений колір, але їх камуфляж ще більше посилюється тканинними чохлами, пофарбованими в суміш кольорів, що відповідають навколишнім ландшафтам або вимогам армійського підрозділу. Прорізи в шоломі служать для маскування.
Загалом каска військова PASGT на основі кевлару стала справжнім проривом у захисті та комфорті солдатів і виявилася найбільш часто копійованим елементом. Навіть зараз частина армії США, яка діє далеко від «точок конфлікту», а також солдати багатьох інших країн продовжують носити PASGT або подібні кевларові головні убори в Канаді, Іспанії, Саудівській Аравії, Швеції, Єгипті, Мексиці, Франції, Німеччині, Фінляндії.
Двотисячні. Каска військова ACH
Оскільки вимоги до подальшого вдосконалення сучасних балістичних шоломів залишаються високими, на початку 2000-х років була розроблена ще одна вдосконалена версія бойового шолома США, відома як Advanced Combat Helmet (скорочено «CH»). Її виготовили з комбінації кевлару та тварону. Цей новий тип балістичного волокна належить до тієї ж пара-арамідної групи, що й кевлар, але відрізняється більшою довговічністю та стійкістю до навантажень.
Шолом ACH також забезпечує кращий захист голови та захист від можливих струсів завдяки покращеним характеристикам поглинання ударів, спрямованих на захист солдата не лише від кульового удару, а також від балістичних ударів високої інтенсивності, які є досить стандартними для сучасного театру військових дій. Покращена підкладка подушки та система підвіски є перевагами шолома.
Ще однією перевагою шолома ACH є його сумісність з різними аксесуарами, включаючи окуляри нічного бачення, засоби захисту від піску/пилу, ліхтарі, відеокамери, навігаційне та комунікаційне обладнання. Всі перераховані вище пристрої легко встановлюються на каску ACH.
Однак у захисної каски ACH є також один недолік порівняно зі старим шоломом PASGT. Для забезпечення кращої видимості та слуху та кращої сумісності з пристроями, що кріпляться на шоломі, захисна поверхня шолома ACH була значно оптимізована: бічні та лобові зони зменшені.
Проте це дало основу для нових переваг. Наприклад, у шоломів типу FAST захисна поверхня ще менша. Але завдяки цьому з’явилася можливість носити активні тактичні навушники під шоломом. Не кажучи вже про те, що каска військова FAST більш легка і зручна. Саме тому вона рекомендована для представників Сил спеціальних операцій, десантників та інших родів військ, які мають носити максимально комфортне та функціональне спорядження.
На жаль, всу шоломи сучасних поколінь не можуть забезпечити стовідсоткового захисту солдата від прямого влучення кулі з автоматичної зброї. Їх максимум — стримування пістолетної кулі, випущеної в упор, захист від ударів уламками та тупими предметами.
Що далі: найближче майбутнє бойового шолома
Вказані вище недоліки дають стимул для подальшого вдосконалення бойової каски як з точки зору її ваги, так і міцності та стійкості матеріалу.
Таким чином, зараз спостерігається тенденція до використання надвисокомолекулярного поліетилену замість пара-арамідних волокон, що, безсумнівно, має зменшити вагу головного убору. Проте поки що цей матеріал не демонструє вищого ж ступеня міцності та стійкості до сильних ударних навантажень: він приблизно рівноцінний кевлару чи тварону.
Науково-дослідний та інженерний центр армії США Natick зараз бере участь у створенні порівняно нового матеріалу, відомого як Zyion. Очікується, що його використання зменшить вагу шолома до 800 або 900 г. Однак поки що речовина вразлива до сонячного світла та води. Отже, пошуки нових покращених матеріалів все ще тривають.
Іншим напрямком удосконалення є інтегрована система захисту голови (IHPS), яка тепер повільно починає застосовуватися у деяких американських спецпідрозділах.
Шолом IHPS має безболтову систему фіксації, яка забезпечує кращий захист від ударів. IHPS також має лише дві точки фіксації, до яких можна легко прикріпити різні гаджети. Це — альтернатива кронштейнам, що використовуються на інших типах шоломів.
Каска військова додатково вдосконалена завдяки протектору нижньої щелепи та щитку, який також прикріплюється без болтів. Варіант щелепно-лицевого захисту призначений для нижньої частини обличчя. Новий тип набивки забезпечує значно вищий рівень захисту від тупих травм, ніж у касок ECH.
Дослідники також беруть участь у створенні персональної системи візуального доповнення, яка дозволить солдату бачити дані доповненої реальності, які надають дрони або подібні сенсорні пристрої, на екрані шолома.
Отже, як ми бачимо, еволюція зброї спонукає індустрію захисних обладунків до розробки більш удосконаленого бойового спорядження. Каска військова не є винятком.
